第3戦のスタート進行について考察してみた

　レースをご覧になっていた方ならおわかりのとおり、大騒ぎの引き金を引いたのはマルク・マルケス（Ducati Lenovo Team）。レーススタート前のグリッドでは、大半のバイクが前後ウェットタイヤを装着していた。いましもウォームアップラップに出ようかというタイミングで、ポールポジションのM・マルケスがいきなりグリッドを離れてピットへ駆け戻り、前後スリックのマシンに乗り換える判断をした。これ後を追ってチームメイトのペコ・バニャイアや2番グリッドのアレックス・マルケス（BK8 Gresini Racing MotoGP）などが駆けもどり、ピットレーンとグリッドが突然わちゃわちゃの混乱状態となって、スタート進行は赤旗中断、あらためてクイックプロシージャでレースがスタートすることになった。この混乱の模様は公式サイトでもレース全篇のアーカイブから確認できるので、興味がある方は是非チェックをしてみてほしい。

　まずは確認のため、ピットレーンへ駆け戻ってバイクを交換した選手を列記しておこう。M・マルケス、F・ディ・ジャンアントニオ（Pertamina Enduro VR46 Racing Team）、A・マルケス、P・アコスタ（Red Bull KTM Factory Racing）、F・モルビデッリ（Pertamina Enduro VR46 Racing Team）、F・バニャイア、J・ミル（Honda HRC Castrol）、J・ミラー（Prima Pramac Yamaha MotoGP）、M・ビニャーレス（Red Bull KTM Tech3）、F・アルデゲル（BK8 Gresini Racing MotoGP）の合計10名。それ以外の12選手はグリッドについたままでスタートを迎えようとしていた。

　これら12選手のうち、前後ともにスリックを装着していたのは、B・ビンダー（Red Bull KTM Factory Racing/16th grid）、E・バスティアニーニ（Red Bull KTM Tech3/17th grid）、小椋藍（Trackhouse MotoGP Team/18th grid）の3名のみ。あとの9選手は、全員が前後ウェットを履いて決勝を迎えようとしていた。ただし、この混乱の最中に、いったんピットへ戻りかけたビニャーレスは、心境の変化か再度スタート位置に駆け戻ってチームスタッフに大きく手招きし、彼のクルーがピットレーンゲートからマシンをグリッド上へ戻そうとする動きも見えた。ここで赤旗が提示されてスタート進行が中断、クイックプロシージャで改めて仕切り直しになった。