Long Distance Runaround

　日本から見てアルゼンチンは地球のちょうど反対側にある。これは誰しも知っていることですね。では日本から飛行機で現地へ行く場合、どれくらい時間と費用がかかるものでしょうか。実際に移動する当事者の感覚から言えば、「計算して数字を意識すると余計にしんどく感じるので、頭を空っぽにして何も考えずただひたすら移動し続ける」というのがベストの戦略と考えて、そのように行動してきました（費用については最後に述べます）。

　日本から遠く離れた場所でGPが開催されると、現地で合流した欧州の取材仲間に「日本からだと遠いだろー。何時間くらいかかる?」と訊ねられるのはお約束みたいなものなのですが、そのたびに上記のように答えてきました。遠い場所での開催というと思い出すのは、たとえば南ア。もう20年以上も前のことなので記憶は曖昧な部分もあるのですが、たしかシンガポール航空で移動していたように思います。成田/SIN/JNBという旅程です。シンガポールでのトランジット時間がえっらい長くて、半日くらいあったんじゃないでしょうか。シンガポールを真夜中に離陸して10時間くらい飛んでヨハネスブルクに早朝着、というスケジュールだったように思います。そういえばヨハネスブルクの空港に着くと、日本人高齢者の方々のパックツアーを見かけて、こんなところにまで観光に来るのかと内心驚いた記憶があります。あと、2000年代前半にもかかわらず現地ではスコーピオンズの"Wind of Change"がなぜか流行っていたようで、やたらあちこちで流れていました。あれはなんだったんでしょうか。

　この当時の日本では、南アの通貨（ランド）を取り扱ってる銀行両替所（空港とか繁華街にあるヤツね）はなかったので、現地空港に到着してから両替をすることになるのですが、公式通貨レートよりも闇レートの方が安いということで、空港ロビーにたむろしてる売人と交渉してランドを入手する、なんてことをしていたような気がします。